Hitzestress im Milchviehstall vorbeugen

Sommerliche Hitzewellen verringern die Futteraufnahme, erhöhen die Zellzahlen und verursachen Milchleistungseinbußen. Stoffwechsel- und Fruchtbarkeitsstörungen treten verstärkt auf.

Anders als bei uns Menschen ist bei unseren Kühen die Toleranz für niedrige Temperaturen deutlich größer als für hohe Temperaturen. Während wir uns mit normaler Bekleidung bei 18 bis 22 °C am wohlsten fühlen, liegt dieser Bereich bei Milchvieh bei 4 bis 16 °C. Dies liegt vor allem daran, dass bei der Verdauung der Ration durch die Mikroorganismen im Vormagensystem der Kühe viel Wärme freigesetzt wird. Die „Heizleistung“ einer Kuh kann je nach Futteraufnahme und Rationszusammensetzung bis zu 1,5 Kilowatt betragen.
Diese Wärme gibt die Kuh über ihre Körperoberfläche an die Umgebung ab. Mit steigender Außentemperatur funktioniert diese Wärmeabgabe immer schlechter.
Die Kuh versucht die Körperwärme abzugeben, indem sie durch verstärktes Atmen oder Schwitzen die Verdunstung steigert. Aber die Luftfeuchtigkeit begrenzt die Wärmeabgabe durch Verdunsten.

Zur Entstehung von Hitzestress tragen die Lufttemperatur und die Luftfeuchtigkeit bei. Um aus diesen beiden Parametern die Hitzestressbelastung für Milchvieh einzuschätzen, wurde in den USA der TH-Index – Temperature-Humidity-Index – entwickelt. Je wärmer und feuchter die Luft, desto höher ist das Risiko für Hitzestress. Sowohl Temperatur als auch Luftfeuchte im Stall können mit einer handelsüblichen Wetterstation überwacht und die Hitzebelastung aus der TH-Index Tabelle auf Seite 24 abgelesen werden.

Hitzestress bedeutet für Milchkühe eine zusätzliche Stoffwechselbelastung. Vermehrtes Stehen belastet die Klauen. Eine sinkende Futteraufnahme führt zu einem Energiedefizit und schwächt das Immunsystem der Kuh. Vor allem bei länger anhaltenden Hitzeperioden kann dies zu einem vermehrten Auftreten von Faktorenkrankheiten, wie Mastitis, Stoffwechsel- und Fruchtbarkeitsstörungen führen.

Bereits bei der Stallplanung kann man Hitzestress durch Beachtung einiger Grundsätze vorbeugen.

• Natürliche Durchlüftung fördern – Stallgebäude quer zur Hauptwindrichtung ausrichten, offene Seitenwände, keine lüftungshemmenden Anbauten, Betonsockel und Stützmauern, keine geschlossenen Elemente in den Liegeboxen
• Strahlungswärme reduzieren – helle, isolierte Dächer oder Kaltdach, Shedfirst besser als Lichtfirst
• Wasserversorgung sicherstellen – als Faustzahl gilt pro 20 Tiere eine Tränke plus eins, Durchflussrate mindestens 20 Liter pro Minute, Hygiene und Wasserqualität beachten

Die beste Stallplanung ist umsonst, wenn nicht auch in der „Bedienung“ des Stalls alles richtig gemacht wird. So sollte im Sommer alles geöffnet werden, was zu öffnen ist, wie Seitenwände, Tore und First, um die natürliche Luftbewegung zu fördern. Die Tränken sollte man täglich kontrollieren und sauber halten.

Besonders Axiallüfter haben sich in der Praxis bewährt. Bei einer Außentemperatur von 30 °C und einer relativen Luftfeuchte von 70 Prozent erreicht man zum Beispiel bei einer Windgeschwindigkeit von 2,5 Metern pro Sekunde eine Kühlwirkung von 6,1 °C.
Allerdings ist die Wurfleistung der Ventilatoren beschränkt. Eine Faustzahl lautet, einen Meter pro zehn Zentimeter Ventilatordurchmesser. Sinkt die Windgeschwindigkeit unter ein Meter pro Sekunde sollte ein zweiter Ventilator eingebaut werden. Um die optimale Wirkung zu erzielen, sollten Axiallüfter in einer entsprechenden Höhe – Unterkante Ventilator ca. 2,5 Meter über dem Boden – montiert und 10 bis 15° nach unten geneigt werden. Die größte Kühlwirkung wird erreicht, wenn der Luftstrom seitlich auf die Körper der Tiere trifft (siehe Skizze).

Ventilatoren sollte man immer drückend einbauen und sie sollten die Frischluft ungehindert von der Nord- oder Ostseite des Stalls ansaugen können. Die durch den Ventilator in den Stall gebrachte Luft soll den Stall auf der Gegenseite wieder ungehindert verlassen können, ohne dass Hindernisse, wie Hallenkonstruktion oder Abruffütterung, den Luftstrom unterbrechen.

Die montierten Ventilatoren muss man mit Stahlseilen oder Ketten ordentlich fixieren, um ein Aufschaukeln zu verhindern. Bei länger anhaltenden Hitzewellen sollten die Ventilatoren auch nachts laufen, um die Tiere zusätzlich zu kühlen.
Besonders im Trockensteherbereich, Vorwartebereich und Melkstand/Automatisches Melksystem leiden die Tiere oft unter Hitzestress. Hier vertreibt die zusätzliche Luftbewegung der Ventilatoren auch Fliegen.

Deckenventilatoren haben zwar eine höhere Wurfweite und einen breiteren Luftkegel als Axiallüfter, verursachen aber zu geringe Luftgeschwindigkeiten, um eine Kühlung zu erreichen. Sie sind nicht geeignet, Hitzestress zu vermeiden. Sie können ihn im Extremfall durch die Umwälzung der warmen Luft unter dem Stalldach sogar noch verschärfen.

Kuhduschen bringen zusätzliche Feuchtigkeit in den Stall und können bei nicht sachgemäßer Anwendung den Hitzestress sogar noch verstärken (Saunaeffekt). Durch hohe Luftwechselraten muss gewährleistet sein, dass die Luft wieder trocknen kann.

Niederdrucksysteme versprühen das Wasser großtropfig auf die Kühe. Beim Trocknen des Fells entsteht Verdunstungskälte. Als Montageort bietet sich der Fressgang an, wo die Sprühtechnik weder Liegeboxen noch Futter benässt. Außerdem sollte das Wasser in Intervallen versprüht und der Luftwechsel mit einem Ventilator unterstützt werden. Mit einer Zeitschaltuhr gesteuert, haben sich drei Minuten sprühen und zwölf Minuten trocknen bewährt.
Bei Hochdruckanlagen wird das Wasser fein zerstäubt und die Tiere werden nicht nass. Der feine Wassernebel entzieht der Luft Wärme. Pro Grad Abkühlung steigt die relative Luftfeuchtigkeit um fünf Prozent. Außerdem sind die Ansprüche an die Technik sehr hoch – hoher Druck, Düsen, vorgefiltertes Wasser und Verkalkung.

Wasser ist das wichtigste Futtermittel. Bei Hitze muss sichergestellt sein, dass die Tiere bis zu 180 Liter Wasser pro Tag aufnehmen können.  Auch Grundfutter sollten sie ausreichend fressen. Dabei ist darauf zu achten, dass

• Silagen nicht warm werden. Der Vorschub sollte mindestens zwei Meter pro Woche betragen. Notfalls ist die Silage mit Säuren zu stabilisieren.
• die Trogration nicht austrocknet. Das heißt, man füttert nassere Silagen und gibt Wasser zur Ration im Mischwagen.
• man mehrmals täglich nachschiebt.

Obwohl bei Hitzestress die Grundfutteraufnahme zurückgeht, holen sich die Tiere meistens noch ihr gesamtes Kraftfutter ab, was das Risiko einer Pansenübersäuerung erhöht. Im Zweifelsfall sollte man die Kraftfuttermenge, die man über die Kraftfutterstation verfüttert, reduzieren beziehungsweise auf pansenschonendere Komponenten setzen, zum Beispiel Körnermais statt Getreide.
Da die Tiere durch das Schwitzen mehr Elektrolyte verbrauchen, sollte der freie Zugang zu Mineral- und Salzlecksteinen jederzeit sichergestellt sein.

Besonders um einem Ansteigen der Zellzahl und Mastitisfällen vorzubeugen, ist die Hygiene im Stall und beim Melken von entscheidender Bedeutung. Saubere, trockene Liegeflächen für laktierende und trockenstehende Kühe sind das A und O, um Umwelterregern vorzubeugen, die gerade in den warmen Sommermonaten gehäuft auftreten. Auch bei Arbeitsspitzen in der Außenwirtschaft darf man die Reinigung und Pflege von Liegeboxen und Laufgängen, die Melkroutine oder Wartung der Melktechnik nicht vernachlässigen.